Двадцать лет назад, когда первые западные туристы открыли для себя этот остров Тайланда, он представлял собой девственный уголок тропической природы и был настоящим раем для странствующих по свету хиппи. Сегодня остров Самуи посещает более миллиона иностранных туристов в год. Доступное жилье, великолепный пляжный отдых и богатые ночные развлечения делают Самуи одним из самых популярных курортов Тайланда.

Самуи – третий по величине остров Тайланда. Остров Самуи расположен в 40 километрах от столицы провинции Сураттани (700 км от Бангкока), в восточной части Южного Тайланда. Площадь Самуи составляет 228.7 км². Диаметр острова – чуть более 20 км – его можно объехать на машине за час. 

Гористый центр острова покрыт буйными тропическими джунглями. Здесь находится высочайшая точка острова – пик Кхао Пом (635 м). Основные населенные пункты и туристические достопримечательности Самуи расположены вдоль береговой линии острова. Вдоль главных пляжей Самуи проходит главная дорожная магистраль курорта – кольцевая автодорога протяженностью 50 км.

Города Самуи

Остров Самуи вместе с прилегающим к нему архипелагом Анг-Тхонг (Ang Thong) является самоуправляемым муниципальным районом (amphoe) в составе провинции Сураттани и делится на 7 подрайонов (tambon). Основные населенные пункты острова расположены вокруг крупнейших пляжей Самуи, которые имеют официальный статус городов.

• Список городов Самуи возглавляет старая столица острова – Натон (Nathon). Натон до сих пор сохраняет лидирующее значение как крупнейший порт Самуи и административный центр одноименного округа (куда также входят несколько прилегающих островов). Здесь расположены основные правительственные учреждения и банки Самуи. Город Натон не является таким популярным центром туризма, как Чавенг или Ламаи, поэтому цены здесь несколько ниже.
• Чавенг (Hat Chaweng) – крупнейший пляж и город Самуи, расположенный на северо-востоке острова. Чавенг находится в непосредственной близости от аэропорта Самуи. Чавенг имеет наиболее развитую инфраструктуру и является центральным курортом Самуи. Здесь расположены самые дорогие отели Самуи, лучшие рестораны, магазины и увеселительные заведения острова.
• Ламаи (Hat Lamai) – второй по размеру и популярности пляж Самуи, расположенный южнее Чавенга. Этот курорт Самуи отличается обилием баров, ресторанов и кафе. Ламаи идеально подходит тем, кто хочет максимально комфортного отдыха вдали от крупных скоплений туристов и шума работающих по ночам развлекательных заведений.
• Деревня Бопхут (Hat Bophut) – маленький рыбацкий поселок в северной части острова Самуи, единственная крупная улица которого застроена колоритными китайскими лавочками и уютными кафе. Бопхут находится в нескольких минутах езды от международного аэропорта Самуи.